LucieQuand on parle des plus belles villes de Belgique, on pense presque automatiquement à Bruges ou à Gand. Pourtant, d’autres villes flamandes méritent largement qu’on s’y attarde. Complètement à l’improviste, un samedi d’été, nous avons décidé de partir découvrir Ypres… et quelle belle surprise !
Avec son architecture typiquement flamande, son centre historique plein de charme, ses jolies rues commerçantes et ses nombreuses terrasses, Ypres nous a séduit dès les premières minutes. L’ambiance y est beaucoup plus paisible que dans les villes flamandes les plus touristiques, ce qui rend la visite particulièrement agréable. Après Louvain, c’est une nouvelle ville belge qui nous a totalement conquis.
La Porte de Menin : une entrée en matière chargée d’émotion
Nous avons commencé notre découverte par la célèbre Porte de Menin (Menenpoort).
Impossible de passer à côté de ce monument emblématique de la ville. Il rend hommage à plus de 54 000 soldats britanniques et du Commonwealth disparus dans le saillant d’Ypres avant le 15 août 1917, dont les corps n’ont jamais été retrouvés.
Même si l’Histoire n’est pas le thème principal de mon blog, il est impossible de visiter Ypres sans prendre conscience de l’importance de ce lieu de mémoire. Voir les milliers de noms gravés sur les murs est à la fois impressionnant et très émouvant. La porte est magnifique et imposante : c’est, selon moi, un incontournable de la visite.
La Grand-Place, le cœur de la ville
Une fois la Porte de Menin franchie, vous arrivez dans la Menenstraat, une agréable rue commerçante qui mène directement au cœur historique de la ville : la Grote Markt.
Difficile de ne pas lever les yeux en arrivant sur cette immense place bordée de magnifiques bâtiments. La majestueuse Halle aux Draps attire immédiatement le regard avec son beffroi qui domine la place. On y retrouve également le musée ainsi que l’Office du tourisme.
Nous y sommes entrés afin de récupérer un plan de la ville. Nous avons été très bien accueillis par la personne présente à l’accueil. Petit conseil pratique : des toilettes publiques gratuites se trouvent également à cet endroit.
Juste derrière la Grand-Place se dresse la superbe Cathédrale Saint-Martin. Nous avons choisi de la traverser pour ressortir de l’autre côté, près de la Porte du Cloître et du théâtre. Nous avons également aperçu l’église Saint-Georges ainsi que son mémorial.
Avant de poursuivre notre balade, nous avons fait un arrêt devant le mémorial Yprois, puis une pause gourmande chez Il Gusto d’Italia. Les glaces y sont délicieuses, le choix des parfums est très large et le personnel est accueillant (3 € la boule lors de notre visite en juillet 2026). Nous nous sommes installés sur un banc de la Grand-Place pour profiter du soleil et admirer une nouvelle fois ces magnifiques façades tout en dégustant notre glace. Un vrai petit plaisir.
Une balade entre architecture flamande et espaces verts
Nous avons ensuite poursuivi notre promenade dans la Rijselstraat, qui est probablement l’une des plus belles rues de la ville. Les façades sont vraiment magnifiques et l’architecture est particulièrement élégante.
Au détour de la rue, nous sommes également passés devant une boutique dont toute la façade était décorée de peluches. C’était original, coloré et vraiment très joli.
Nous avons ensuite emprunté la Tegelstraat, une toute petite rue pleine de charme, avant d’arriver au parc des Casemates.
Entouré des anciens remparts de la ville, ce grand espace vert est un véritable havre de paix. Entre les arbres, les plans d’eau et les anciennes fortifications, l’endroit est particulièrement agréable pour se promener.
On y découvre également le cimetière des Remparts, un autre lieu de mémoire dédié aux soldats britanniques. Là encore, l’histoire est omniprésente à Ypres, mais elle s’intègre avec beaucoup de respect dans le paysage de la ville.
Où se garer facilement à Ypres ?
Si vous venez en voiture, je vous conseille le parking gratuit situé Leopold III Laan.
Il se trouve à seulement quelques centaines de mètres de la Porte de Menin, ce qui permet de rejoindre facilement le centre-ville à pied. Un pont permet également d’accéder directement au parc des Casemates, même si celui-ci était en travaux lors de notre passage.
Petit conseil : ne vous garez pas trop loin dans la rue. Le pont en travaux constitue un bon repère. Au-delà de la zone gratuite, vous entrez dans une zone réservée aux riverains (avec disque de stationnement). Le jour de notre visite, plusieurs voitures avaient déjà reçu une amende.
Notre avis sur Ypres
Nous avons vraiment beaucoup apprécié cette journée à Ypres.
Au-delà de son patrimoine exceptionnel et de son histoire incontournable, c’est une ville où il fait bon flâner. Les rues sont agréables, les bâtiments sont magnifiques, les commerces sont nombreux et les terrasses de la Grand-Place invitent facilement à faire une pause.
Ypres est une destination parfaite pour une journée, mais aussi pour un week-end si vous souhaitez visiter le musée, assister à la cérémonie quotidienne sous la Porte de Menin ou simplement prendre davantage le temps de découvrir la ville.
Et si vous êtes dans la région, pourquoi ne pas prolonger cette escapade par une balade sur la côte belge ? La mer du Nord se trouve à moins d’une heure de route, une belle façon de terminer la journée.
